Q：カフェは大人だけの場所なのか?

ここで待ち合わせているママ友たちなのか？それとも、お買い物のついでのグループか？曜日や時間を問わず、いつも多くの方でにぎわっている「タリーズコーヒー 神戸ファッションマート店」。ずっと、定点で観測しているわけではないが、訪れたときの印象でいうと、ここは他のカフェと比べると、子どもさんの数が多いのも特長ではないだろうか。ママと一緒の未就学児童から小学生、友だち同士らしき中高生年代まで、カフェにあまり居なさそうな子どもたちが多いのは、なぜだろう。そんな素朴な疑問を店長の西本さんにぶつけてみた。

A：大人はもちろんですが、子どもさんも大歓迎なんです。

西本さん：そうですね。平日でも昼以降は子どもさんを多く見ますね。幼稚園や保育園のお迎え帰りのママと一緒にやってきて、ママ友たちの子ども同士がここで遊んでいる姿は微笑ましいです。ひとりでやってくるのは、やはり中学生年代からになります。この年代になると、いくつもまとめ買いをするような子もいます。きっと、友だちのぶんなんでしょうね。お母さんといっしょに来て、ここでお小遣いをもらって、じぶんの欲しいものを買っている子もいます。夜になると、高校生や大学生がドリンクを飲みながら勉強している姿もあります。
子どもたちが多いということの背景をお話しますと、わたしたちタリーズコーヒーの経営理念のひとつに、「子ども達や青少年の成長を促すために、夢や目標のお手伝いをする」というのがあります。ですから、キッズメニューが豊富にあります。しばしば変わることもあり、子どもたちに大変喜ばれている人気商品です。

向洋中学校のトライやるウイークでは、毎年、生徒さんを受け入れています。コーヒー豆を選別したり、コーヒーをいれたり。最初は指示待ちだった子も、１週間もすると自発的にできるようになります。トライやるウイークが終わると、その子たちが親子で来てくれるのですが、とても嬉しいですね。トライやるウイークに来ていた子が、もしアルバイトで来てくれようになったりすると夢がありますよね。この店では主婦の働き手も多いのですが、親御さんがシフトに入っていないときでも、その方のお子さんが店に行きてくれたり、窓の外から手をふってくれたりします。これも、うれしい光景の一つです。子どもたちとの楽しいエピソードをもっと増やしたいと思います。本部に申請すれば、子どもたちとのイベントも可能ですから、なにか考えてみたいですね。子どもたちには、これからもどんどん来てほしいですし、行きたいと言ってくれるような店でありたいと思っています。カフェは大人だけのものではありませんからね。